７月１日からの３日間、波照間小中学校で、フクギ染めワークショップを行いました。
西表島から講師の石垣昭子さんをお招きし、『紅露（クール）工房』のスタッフと、総合地球環境学研究所のスタッフも同行していただき、植物観察会を行いました。
子供達のほとんどは、染め物の体験が無く、講師の先生に「何の植物でも染まるんですか？」と興味深げに聞いていました。私も染まる植物と、染まらない植物があるのかと思っていましたが、意外にも先生の答えは「植物なら何でも染める事ができます。ただ、使える色や、弱くてすぐに消えてしまうものもある」との事でした。
初日行われた「ガイヤシンフォニー第５番」の上映会も素晴らしく、子供達には、石垣昭子先生の出演部分のダイジェストを観てもらいました。「染めてるの、初めて見たけど、綺麗だった。」「面白そう。」「今から、あれをやるんだよ〜」と言うと「早く、やりたい〜！」と興奮気味でした。しぼって模様を付けると習い、いざ絞り始めると、２０分も３０分も座り込んで没頭する波照間の子供を、先生達はしきりに感心していました。絞り過ぎて、何かの生物の形に見える子も。
そして、いよいよ樹齢１００年のフクギの木を煮込み、「ちゃんと染まりますように。フクギの神様の恵みをいただきます」とお祈りをして布を鍋に入れました。
次の日に鍋から布を引き上げ、石灰水に浸すと、生命のスイッチが入るように、急に色鮮やかに変わる布に歓声が上がりました。思い思いに描いた模様が、太陽に反射して、
「これ、誰の？この模様、超かっこいい！」と偶然が作り出す造形にすっかり魅せられた様子でした。
今回、染め物の他にも、伝統的な織物に使われている、島で採れる繊維を観てみようと、実際に糸芭蕉の繊維の取り方を、総合地球環境学研究所の武笠研究員が見せてくれました。どれもこれも、初めての体験で、驚く事ばかりでしたが、「この技術は、みんなのおじぃちゃんや、おばぁちゃん、もっともっと昔からみんなやっていた事なんだよ。」と聞き、「すっごく大変そうだけど、おもしろそう」と興味を持った子が多くいました。
ワークショップを終えて印象に残ったことは、波照間には素晴らしい資源が今なおあり、無くしてしまうのがもったいない技術、伝統が個々の島にあると言う事でした。
石垣昭子さんの印象に残った言葉、「私は、普通の主婦です。ですが、日常の事を淡々と続けているうちに、世界が広がって行く。一生懸命やればやる程、何十年も続ける程、植物 の方から教えてもらえるようになり、自分の足元が広がって行く気がします。そして、、不思議な関係が現れるのです。そして、そういう人達が、なぜか繋がっている事に気づくのです。」
私も繋がって行きたい！と思いました。この素晴らしい伝統や、技術をみんなと守って行きたい！と。先生のようにすごく無いのですが、私たち個人にもできる事があるはず
です。なんでも遺伝子レベルでは、みんな99.99％同じものでできているらしいですよ。
可能性は充分ある、ということです！
